2001年的互联网一直在走下坡路，随着.com泡沫的破灭，搜索引擎公司也开始陷入了困境。

　　北京易宝北信信息技术有限公司总经理施水才说，很久以来他一直在思考：为什么做搜索引擎技术的厂商都没有能够发展成大规模的企业，包括国外赫赫有名的搜索引擎服务提供商AltaVista也迟迟没有上市？是不是因为搜索引擎提供商没有找到自己真正的增长点呢？

.....................................................................................

　■ 热也互联网 冷也互联网
　网络正热的时候，门户们淘风险投资商的金。而另外一些没有加入到淘金队伍中的企业，看到为“淘金者”生产“水桶”也可以获利，因此，一批明智的“水桶商”——搜索引擎公司应运而生，十几个大大小小的公司争夺着网络市场。在几年的摸爬滚打中，搜索引擎公司死了一批，也成长了一批，各自在技术和经营模式上都有了一定的发展。

　国内最早涉足中文搜索引擎领域的要算是易宝北信了。1998年，易宝北信第一个在国内推出了基于互联网的搜索引擎产品，但其没有大踏步地迈向搜索引擎门户站点的建设，或投入搜索引擎ASP服务供应商的行列，易宝北信始终将自己定位为软件公司，将其主要业务集中在应用级软件和解决方案领域。

　1999年，由于商情业务市场争夺激烈，慧聪开始转移业务。同样看好互联网的慧聪设立了软件研发中心，凭借慧聪作商情业务积累的客户资源，慧聪将其商务咨询数据库转换成了网站改版的“实验室”研发商务信息软件。

　百度公司也发现了这块利润肥美的市场：在2000年初，百度在线网络技术(北京)有限公司成立了，主要提供互联网信息技术检索服务。北大天网、清华的“网络指南针”等国内企业，也曾对基于因特网的搜索引擎开发作过一些尝试。

　在互联网的“寒流”中，风险投资商们改变了投资的方式和标准：要求投资对象有良好的赢利模式。门户网站们用来吸引风险投资商的“卖点”也变了，网民数量的多寡不再是风险投资商看中的主要因素，因此，网站聚集人气的价值打了折扣，其吸引风险投资的功能也就变小了。但是搜索引擎作为工具的价值没有丧失，只是生存的方式发生了变化。

　这时，门户网站统统将搜索引擎业务外包了出去，由以往购买一套软件进行自我开发，转向租用搜索引擎公司的产品。搜狐网站搜索部的经理陈义龙说，四年来，搜狐在搜索引擎上投入了很多的人力、物力，却没有什么回报。因此，公司决定缩小搜索部的规模，节省开支寻找其他的赢利点。

　百度抓住了这样的商机，为门户网站提供ASP服务，虽然骨头上的肉不多，但是骨头多了肉也就自然多了起来。百度产品市场部高级经理王湛说，现在百度的ASP服务占领了90%的市场。而易宝北信表示并不打算提升自己的网络成份，这块业务的“钱景”并不被他们看好。

　.....................................................................................

　　■ 搜索结果：交钱就能排在前面
　　网站将搜索引擎业务外包出去后，节省了不少的开支，而搜索引擎也成了门户网站收费的工具，门户网站通过企业网站有偿注册登陆来收取费用。搜狐的企业收费网站自从今年7月份推出以后，效果还不错。中华网的一位工作人员表示，中华网虽然现在还没有推出收费网站，不久以后也会考虑推出类似服务，以期获得利润。

　　大部分人上网还是习惯于从某个门户网站进入。在浩瀚的网页中，商业网站成千上万，对搜索引擎来讲，搜索的质量就是速度是否快、信息是否准。对用户而言，网站在搜索结果中排前排后，更直接关系到能否快速有效地获得信息。

　　正是有了这种需求，竞价排名机制运用而生。在2001年10月份，百度为企业的电子商务网站推出了类似的服务：竞价排名服务。百度联合了来自业界的九大门户网站：263、新浪、搜狐、网易、上海热线、广州视窗、21cn、tom.com和Chinaren，对企业用户的网站进行收费排名服务。 尽管美国竞价排名的鼻祖overture.com(goto.com)备受争议，但是这种经营模式仍然给国内类似的服务提供商带来了赢利的希望。

　　百度产品市场部高级经理王湛说，竞价排名服务是基于百度的“三定律”来进行的。三定律的内容有：一是根据相关性排序，二是链接分析，第三是自信心定律。他特别解释说，所谓“自信心定律”就是指：有充分自信、内容经得起网民考验并且敢于将自己放在搜索结果最前方展现的网站，都有可能获得排位上的优先。据王湛统计，现在在百度开户的企业网站已经免费注册了7000多个关键词。

　　慧聪国际副总裁陈沛指出，竞价排名服务就是谁出钱多谁就能排在前面。商业网站掏钱排在相关搜索结果的前列，是因为其中具有更多的商业机会，更易达成交易。但是网上也不乏垃圾网站，只要交了钱，选择几个惹人注意的漂亮关键词，处心积虑地瞒过百度的审核，就有可能名列前排。

　　对此，百度公关部总监王哲认为，百度只是提供了一个服务平台，经过百度的审查后，如果还有这样的网站，那么发生的一系列事情和百度是不相关的。王哲说，客户自己会衡量投入成本，如果意在欺骗，顶多只能骗一次，不足以收回成本，所以百度的竞价排名应该可以抑制骗子网站的泛滥。

　　但是陈沛并不完全赞同这种说法。他说，竞价排名作为商业尝试也许是无可厚非的，但它必然会和搜索引擎中重要的相关性排序技术产生冲突。

　　另据有些搜索引擎专家指出，一些搜索引擎所谓的链接分析专利技术以及门户搜索引擎的有效手段——内容聚类，对查询结果的排序基本不起作用。因为链接分析是根据一个网页被连接次数的多少作为重要性评判的依据，而一个网站内部网页的链接是由网站内容采编发布系统决定，其链接次数完全是偶然因素，不能作为判别重要性的依据。他们质疑，在竞价排名服务中，如果一家企业出的单次点击费用高，就可以往前排名次的话，是否表示只要钱多了，相关性也就提高了？同时，所谓“自信心”该用什么样的标准来衡量？

　　同时，有人提出可以对相关企业进行资质方面的严格认证。对此，百度表示，在我国目前的情况下，没有任何一个机构有资格来进行这一认证。
　.....................................................................................

　　■ 搜索引擎：手伸向企业网
　　在赢利的压力下，国内的搜索引擎公司纷纷转向企业市场来寻找真正的盈利点。据说包括慧聪、百度等在内的搜索引擎提供商现在都很看好这块市场。但是并非每一个公司都能轻易地从中获得利润。

　　易宝北信公司总经理施水才说，在企业级市场，网络搜索引擎技术的一些优势常常不起作用，甚至会变成查不全、查不准、查不稳定的搜索技术。检索要获得成功，为垂直的企业网站所用，一个主要的挑战是和内容管理密切结合，成为内容管理价值链中的核心引擎。

　　慧聪要动脑筋收费的客户除了企业级用户外，还有一个现在的主打产品“网神”信息搜索定制产品。慧聪国际副总裁陈沛提出的观点是要“挑战门户站点”。他认为，互联网势必要融入市场经济的大环境，为信息付费将成为主流。网络要体现自身的优势，就要提供个性化的服务。 施水才说，有的搜索引擎公司网络的成分很大，其实网络搜索引擎只是业务的一部分；搜索引擎公司要想实现自身的价值，只有沿着内容管理价值链，向其两头发展和利用搜索引擎技术，才会真正迎来搜索引擎技术供应商的春天。

　　在陈沛看来，搜索引擎本身只是一个工具，而不是产品。过去我们过多地注意了形式，而忽略了搜索引擎本身的价值。在互联网上进行信息采集、筛选、检索、定制到最后的发布，才是一个完整的过程，不应该只是应用其中的一个环节，所以，检索技术不是信息服务的全部。但是更多人看中的却恰恰只是这一点，以至于我们把其他环节的服务方式也定位在搜索引擎上。事实上，无论网站、搜索引擎公司如何做，免费也罢，收费也好，广大网民使用这个工具能得到什么才是关键。一个无用的工具，无论它再华丽、再廉价，最终结果都是被淘汰。

　　对于交钱的企业，通过这种方式能得到的效果也同样重要，毕竟有投入就要让它有用，能产生价值，究竟能增加怎样的知名度，带来多少销售额，能够给社会带来多大的价值？这已不是搜索引擎所单独面对的问题，整个互联网界都正在搜索答案。